Spirulina: o que é e qual sua importância para a saúde

O consumo adequado de proteínas diariamente é essencial. A possível de outras fontes de proteína foi sugerida há algumas décadas. Diante disso, a spirulina passou a ser estudada mais profundamente. 

Afinal o que é spirulina? 


Apesar de muitas pessoas acharem que a Spirulina seja uma alga microscópica, é uma cianobactéria de cor azul- esverdeada. Antigamente, no México, era consumida como alimento. Seu cultivo é de baixo custo, podendo ser cultivada em água doce ou salgada. Atualmente, é bastante recomendada como suplemento alimentar devido ao seu alto poder nutricional, sabor agradável e por apresentar baixos riscos à saúde humana (toxicidade). 

O que a spirulina tem? 


A Spirulina é uma fonte rica de macronutrientes e micronutrientes, incluindo alta qualidade proteínas, ferro, ômega 3, vitaminas, minerais, carboidratos e ficocanina. A ficocacina é a substância responsável pela cor azulada da cianobactéria e tem alto poder antioxidante, ou seja, capaz de proteger as nossas células; além disso, ajuda na saúde do fígado, tem ação anti-inflamatória e antialérgica. 

Nesta tabela, observamos a quantidade de nutrientes encontrados na spirulina e que são essenciais ao nosso organismo: 


Spirulina: fonte rica em proteínas 


A cianobactéria é rica em proteínas, uma vez que o teor deste nutriente pode chegar a 70% do seu peso seco. Esta é uma proporção excepcional, uma vez que a grande maioria dos alimentos à base de plantas (mesmo os que são conhecidos por serem “boas fontes de proteína”) contêm apenas cerca de 35%. Além disso, é considerada uma proteína de alta qualidade por conter todos os aminoácidos essenciais, ou seja, as pequenas moléculas que formam as proteínas e não são produzidas pelo nosso organismo; sendo assim, devem ser obtidas pela alimentação. 

Quando spirulina é comparada ao ovo ou albumina, contém menor quantidade de metionina e cisteína, aminoácidos importantes para ajudar o nosso organismo a utilizar a gordura como energia e realizar o processo de “limpeza” pelo fígado. Porém, estes aminoácidos são facilmente encontrados nas carnes, leites e grãos. 

Rica em vitamina e minerais essenciais para a saúde 

A spirulina contém vitaminas A (na forma de betacaroteno), E, K e complexo B. Os minerais encontrados são ferro, manganês, zinco, sódio, potássio, fósforo, cálcio, magnésio, cobre, selênio e cromo. Ou seja, é um alimento riquíssimo que pode contribuir muito para a sua alimentação. 

É importante mencionar que alguns estudos apontam a presença de vitamina B12 na spirulina, porém a forma presente parece não ser ativa no organismo, sendo assim, não é indicado buscar suprir as necessidades de B12 através do consumo de spirulina.

Spirulina: um superalimento? 


É considerada um alimento funcional devido aos seus inúmeros benefícios ao organismo. Também é chamada de superalimento devido à sua excepcional densidade nutritiva, ou seja, sua capacidade de fornecer muitos nutrientes em poucas calorias. Desse modo, além de promover a saúde, também pode ajudar em funções específicas do corpo, contribuindo para a prevenção de doenças. 

Benefícios da Spirulina ao organismo 

  1. Fornecimento de proteínas: importante para as pessoas emagrecidas que perderam grande quantidade de massa muscular. Estudos mostram contribuição no tratamento da desnutrição (A). 

  1. Deficiência de vitamina A: pesquisa com 5000 crianças pré-escolares previamente diagnosticadas com deficiência de vitamina A – evidenciada pelas manchas de Bitot, mostrou que a ingestão de 1 g/dia de Spirulina por quase 4 meses, diminuiu significativamente a prevalência da deficiência em 70% (B). 

  1. Perda de peso: estudo na Alemanha em que as pessoas consumiram comprimidos de spirulina por 4 semanas, ocorreu a redução de peso de 1,4 kg em comparação com indivíduos que não receberam o suplemento (C). Uma pesquisa com 52 pacientes obesos que consumiram 2g/dia de spirulina por 12 semanas, foi visto redução do peso, IMC, circunferência da cintura e gordura corporal (G). 

  1. Proteção ao organismo: possui ação anti-inflamatória associada à substância ficocianobilina, eliminando possíveis substâncias que causam danos às células do nosso organismo ou inflamação (D). 

  1. Antiviral e antimicrobiana: a ingestão da spirulina parece contribuir para redução da replicação de vírus e bactérias (A). 

  1. Intestino: estudo feito em ratos que consumiram o equivalente a 5% da dieta proveniente da spirulina, foi observado aumento de Lactobacillus no intestino. Essa espécie é importante para ajudar na digestão e absorção de nutrientes (E). 

  1. Controle do colesterol: estudo com 78 pessoas que consumiram 8g/dia de spirulina por 16 semanas, mostrou redução nos valores do colesterol total e LDL (colesterol “ruim”) (F). 

  1. Pele: por ser rico em betacaroteno, substância que pode convertida em vitamina A no organismo, ajuda na saúde da pele, elasticidade e firmeza. 

  1. Controle do diabetes: consumo de 2g/dia da spirulina por 4 semanas, reduziu a glicemia de jejum e após a refeição, assim como a hemoglobina glicada (hb1AC- exame que mostra os níveis de glicemia em um período de 3 meses) (H).

Spirulina como suplemento 


É encontrada nas versões em pó, cápsulas, comprimidos ou tablete. A dose segura recomendada para adultos é de 3 a 10g/dia, sempre com um copo de água visando ajudar na absorção dos nutrientes. 

Devido ao alto risco de contaminação, recomenda-se sempre buscar um produto de boa qualidade e que você confie na procedência. 

É uma boa escolha de suplemento para ser incluído na sua rotina, mas sempre com a orientação do seu nutricionista. Vale lembrar que não é indicada para gestantes, lactantes, crianças, pessoas com doenças autoimunes, fenilcetonúria ou tireoide. 

Referências 


(A) Belay A. The potential application of Spirulina (Arthrospira) as a nutritional and therapeutic supplement in health management. J Am Nutr Assoc 2002; 5: 27-48. 

(B)Seshadri CV. Large-scale nutritional supplementation with spirulina-alguae. Shri Amm Murugappa Chettiar Research Center. Madras, India. 

(C) Richmond A. Spirulina. In: Microalgal biotechnologie. Borowitza MA, editor. UK: Cambridge UP; 1988. p. 85-121. 

(D) Abd El Baky H Hanaa, El Baz FK, El-Baroty GS (2003). Spirulina Species as a Source of Carotenoids and Tocopherol and its anticarcinoma factors. Biotechol., 3: 222-240. 

(E) De Mule MC, De Caire G, de Cano M. (1996). Bioactive substances from Spirulina platensis (Cyanobacteria). Int. J. Exper. Bot., 58: 93-96. 

(F) Park HJ, Lee YJ, Ryu HK, Kim MH, Chung HW, Kim WY. A randomized double-blind, placebo-controlled study to establish the effects of spirulina in elderly Koreans. Ann Nutr Metab. 2008;52(4):322-8. doi: 10.1159/000151486. Epub 2008 Aug 19. PMID: 18714150. 

(G) Yousefi R, Mottaghi A, Saidpour A. Spirulina platensis effectively ameliorates anthropometric measurements and obesity-related metabolic disorders in obese or overweight healthy individuals: a randomized controlled trial. Complement. Ther Med. 2018;40:106–12. doi:10.1016/j.ctim.2018.08.003. 

(H) Parikh P, Mani U, Iyer U. Role of Spirulina in the control of glycemia and lipidemia in type 2 diabetes mellitus. J Med Food. 2001;4(4):193–9. doi:10.1089/10966200152744463