O sistema imunológico é uma rede complexa e coordenada de células, tecidos e órgãos que trabalham incansavelmente para proteger o corpo contra invasores indesejados, como bactérias, vírus e fungos, bem como prevenir alterações que possam levar à problemas de saúde, como mutações e células cancerosas.
Neste artigo, exploraremos a natureza do sistema imunológico, sua função vital, sinais de baixa imunidade e estratégias para fortalecê-lo, com especial atenção para a influência da nutrição.
O que é Sistema Imunológico?
O sistema imunológico é composto de inúmeros elementos que agem em conjunto para proteger o organismo e levá-lo de volta ao equilíbrio. Composto por células brancas do sangue (glóbulos brancos), anticorpos, órgãos linfoides e outros componentes, ele atua de maneira coordenada para identificar e eliminar ameaças à saúde.
Podemos comparar a imunidade a um castelo em que os muros seriam as barreiras físicas como a pele, os pelos, as lágrimas e até o suco gástrico, produzido pelo estômago – os primeiros obstáculos para o invasor.
Caso um invasor – como um vírus ou bactéria – ultrapasse essa barreira, a próxima defesa que ele irá encontrar, no interior do castelo, são as células de defesa conhecidas como neutrófilos, que envolvem as células afetadas pela doença e as eliminam.
Se o invasor ficar por mais tempo, quem age é o leucócito, que o combate a partir da produção dos anticorpos.
Na ausência de ameaças, o sistema imunológico concentra sua atuação na manutenção de pequenas falhas. Na analogia do castelo, é como se as células de defesa procurassem por paredes com rachaduras para consertá-las.
É o que a ciência chama de reparação celular, uma das funções da imunidade, ao promover a melhoria de células e tecidos mais vulneráveis.
Qual a Função do Sistema Imunológico?
A função primordial do sistema imunológico é reconhecer e destruir substâncias estranhas ao corpo. Ele é capaz de distinguir entre as células do organismo e aquelas que representam uma ameaça. A resposta imunológica pode envolver inflamação, produção de anticorpos, fagocitose e outros mecanismos para neutralizar invasores e reparar o organismo.
Sinais de Baixa Imunidade
A baixa imunidade pode manifestar-se de várias maneiras:
- Infecções frequentes;
- cicatrização lenta de feridas;
- fadiga persistente;
- alergias exacerbadas.
Estes são os principais indícios de um sistema imunológico enfraquecido. Reconhecer esses sinais é crucial para intervir precocemente e fortalecer as defesas do corpo.
Como Fortalecer o Sistema Imunológico?
A manutenção de um estilo de vida saudável desempenha um papel fundamental no fortalecimento do sistema imunológico. Uma nutrição adequada e hábitos como exercícios regulares, sono de qualidade, gerenciamento do estresse e abandono de hábitos prejudiciais, como o tabagismo, são medidas importantes.
Nutrição e Imunidade: Qual a Relação?
A relação entre nutrição e imunidade é inegável. Uma dieta equilibrada fornece os nutrientes essenciais que sustentam as funções imunológicas. Proteínas, vitaminas, minerais e antioxidantes desempenham papéis específicos nos inúmeros mecanismos do sistema imunológico.
Vitaminas que fortalecem o Sistema Imunológico
Diversas vitaminas desempenham um papel crucial no fortalecimento do sistema imunológico. Vamos conhecer algumas das principais.
Seguindo a lógica da escolha pelas frutas da estação, a tangerina dá o tom: a vitamina C, indispensável durante o ano inteiro, se faz ainda mais necessária quando o frio chega.
Laranjas, limões e kiwis guardam o nutriente responsável por auxiliar a imunidade e a beleza da pele, ao promover a síntese do colágeno no organismo.
Quando o assunto é doença respiratória, a vitamina C é, disparada, a mais indicada. A explicação está nas evidências científicas que identificaram a redução na duração de resfriados, além da diminuição da incidência de pneumonia em pacientes com bons níveis do nutriente.
Caso decida suplementar, fique atento à forma: segundo estudos, a vitamina C lipossomal é a que apresenta a melhor absorção pelo corpo humano. Uma cápsula de 500 mg, em jejum, se mostrou eficaz para manter os níveis da vitamina equilibrados.
A vitamina D ajuda a proteger o organismo contra infecções – especialmente as respiratórias – e ajuda a regular os mecanismos inflamatórios. É notável que o excesso de inflamações desencadeia um processo autoimune e a vitamina D é um dos elementos mais importantes na modulação que evita que isso ocorra.
Para atingir – e manter – os níveis adequados desse nutriente, o recomendado é se expor ao sol durante 15 a 20 minutos todos os dias ao redor do meio-dia. Nos alimentos, ela está pouco presente, sendo a suplementação uma alternativa para reforçar o estoque do nutriente.
Vitamina E
Essa vitamina age no controle inflamatório, tem propriedades antioxidantes, protege os neurônios, previne o envelhecimento e melhora a função imunológica.
Pode ser consumida, in natura, por meio das sementes de girassol, avelã, castanha-do-Pará, amendoim e azeite de oliva. Outra opção é a suplementação, cuja versão biodisponível é o acetato de DL alpha tocopherol.
As vitaminas do complexo B, como B6 e B12, também são importantes para a resposta imunológica eficaz.
Minerais que Fortalecem o Sistema Imunológico
Minerais como zinco, selênio e ferro desempenham papéis essenciais na função imunológica.
O zinco, por exemplo, é crucial para o desenvolvimento e função de células imunológicas. O mineral atua em várias frentes no corpo humano e uma delas é a imunidade. Cabe ao zinco também proteger o organismo contra os danos causados pelo excesso de radicais livres.
Segundo uma revisão de estudos científicos, o mineral é eficiente contra doenças respiratórias e, em pessoas com níveis desejáveis de zinco, foi constatada a diminuição na duração dos resfriados.
O selênio é um antioxidante poderoso que ajuda no trabalho do sistema imunológico, e o ferro é necessário para que o oxigênio seja utilizado pelas células, incluindo as células do sistema imunológico.
Conclusão
O cuidado com o sistema imunológico é uma parte vital da manutenção da saúde. Ao adotar práticas de vida saudáveis e garantir uma dieta nutritiva, podemos fortalecer nosso “guardião interno” e promover uma resposta imunológica eficaz contra as ameaças que enfrentamos diariamente.
Estudos:
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